从无人机竞速赛场到国防前线：美国这家企业的十年技术变迁

作者 | 弘微

责编 | 四海

题图 | Dronelife

当赛场上的无人机还在为毫秒级胜负竞速时，谁也想不到，这些在迷宫赛道中穿梭的“飞行利器”，有一天会转变为改变战场格局的重要武器。美国军用无人机企业Performance Drone Works（简称PDW）的发展历程，则深刻体现了这一跨界转变。

PDW联合创始人瑞安・古里（Ryan Gury）表示：“我们研发的技术，必须具备零失败的硬核特质。”这家从无人机竞速领域起步的企业，目前已成为美国国防工业的重要参与者，专注于研发可投入实战的无人机及武器系统。

PDW总部位于阿拉巴马州亨茨维尔，核心业务是研发高性能自主小型无人机，服务范围涵盖军事、公共安全和商业等领域。古里在采访中称，公司正致力于研发下一代高便携性、高损耗性无人机，这类装备正逐渐成为未来战场的主要武器。

“我们的技术能让单个作战单元在复杂对抗环境中，独立部署专属的空中支援设备。规模化生产的小型高损耗系统，是为美国未来部队提供高性能装备的核心。”古里表示。

2015年，古里担任初创的无人机竞速联盟（DRL）首席技术官，当时主要研发造型灵活、机动性强的第一视角（FPV）无人机，供选手在电视直播的迷宫式赛道中比赛，尚未涉及将无人机改造为武器的领域。

图源：航拍网

“无人机竞速联盟本质上是一个工业技术团队，核心任务是为电视节目提供技术支持。”古里解释，“由于赛事需在ESPN、Sky、NBC等平台直播，我们必须解决工业级无线电和机器人技术方面的问题。”

竞速无人机有多项性能要求：室内续航需达数英里，具备较强的敏捷性和耐用性以承受赛事中的碰撞，同时价格低廉，便于替换，而替换在赛事中较为常见。因损耗率高，DRL每场赛事需准备约500架无人机备用。

“赛事中需同时维持20个信号链路，任何环节出现问题都可能导致赛事中断。因此，我们不得不自主研发无线电系统，以及大量‘可被摧毁’的无人机。”古里回忆。

“在这样的环境中，我们形成了一支注重工程质量的团队。”最初，DRL团队将为美国国防部提供小型无人机操作培训作为副业。约七年前，该团队从纽约曼哈顿迁至航空航天产业集中的亨茨维尔，PDW由此成立。

PDW的领导层多具有军事背景，这使得公司从娱乐业转向军事领域的过程较为顺利。古里介绍：“我们的首席技术官、首席营收官以及高级任务研发部主管，均为特种部队作战老兵。”

PDW领导层认为，未来数十年，小型无人机将成为全球军队的常规武器，同轻武器和弹药一样，每位步兵都将配备。因此，公司专注于设计“既适合作战人员使用，又符合成本效益”的无人机系统。

古里指出，俄乌冲突中，70%至 80%的敌方损伤由小型高损耗无人机造成。这场战争已成未来作战模式的实例，PDW的核心产品研发也参考了这一模式。

被古里称为“母舰”的C100无人机是一款四旋翼机型，士兵可将其装入背包携带。它用途多样，能执行情报、监视与侦察（ISR）任务、实施电子战，还能提供关键通信扩展服务。该机型符合美国《国防授权法案》标准，通过“蓝色无人机”认证，可用于美军部署。

“我们最新的技术进展是将STAG-5激光目标指示器与F-35战机及导弹进行配合，实现精准打击。作战人员可在数英里外的安全隐蔽环境中完成目标标定。”古里补充道。

此外，PDW近期推出的“可损耗多旋翼FPV无人机（AM-FPV）”，是首款专为作战系统研发的无人机，尺寸与餐盘相当。古里介绍：“它与其他同类产品存在差异，组装方式类似枪械，较为简便。”

图源：Dronelife

这款无人机搭载先进人工智能软件，具备自动目标识别功能，价格较低且易于规模化生产。单价约5000美元的AM-FPV，性能超过成本较高的小型武器系统，如“标枪”先进反坦克武器系统和“弹簧刀600”便携式管状发射系统。

“以较低成本，为更多步兵提供更强的火力支持。”古里提到这一特点。

由于公司从工程师到高管层有不少作战老兵，PDW对战场士兵的需求有较深了解。古里称：“我们能够满足一些平民团队难以实现的军用需求。”

公司还在研发新一代无线电信号技术，以保障无人机在高强度对抗环境中的安全通信。“我们需要新的无线电技术，相关研发已持续约10年。”这项技术的雏形源于无人机竞速联盟时期的系统设计。

PDW正与美国政府客户合作，研发易于制造、便于规模化生产且具备作战能力的装备。“俄乌战争的实际情况，印证了这种模式的可行性。”古里表示。

据乌克兰《基辅邮报》报道，该国今年军用无人机产量预计将达到250万至300万架。

图源：Dronelife

为借鉴乌克兰大规模生产高效低价无人机武器系统的模式，PDW近期在亨茨维尔启用了一座9万平方英尺的制造工厂。该工厂每月可向军方客户交付约500架C100和5000架AM-FPV无人机。

“这些技术我们已研发近十年，乌克兰的实践验证了其实用价值。”古里表示。

除国防部的合同外，美国特勤局近期也宣布采用PDW的C100无人机，主要用于威胁探测。

“这种小型无人机可单独部署，为高风险VIP用户提供空中监视服务。”古里解释，“特勤局的无人机还能与地面执法站联动，以确保及时响应。”

从无人机竞速赛场的技术积累到国防领域的实际应用，PDW的转型体现了技术跨界的可能性，也反映出未来战争形态的变化。随着小型无人机在战场上的作用日益突出，未来战争的格局或将被重新定义。